どんな曲でも，その曲の持つテーマ，作曲者の思い，メッセージを理解し，それに共鳴して演奏することは大切なように思います。それを理解せずにどんなに美しい音を並べても，その曲をほんとうには演奏したことにならないと思います。さて，この曲のテーマは何でしょう…。

　人々の祈りが天空を舞い，永久に旅し続ける。その祈りたちが時には対話し，時には他の誰かの希望となり，生きる力となる。そのような，すべての生命の祈りが繰り広げる，天空の旅の譚詩だ…。作曲者石原氏のエッセイの要約です。空を見上げ，悠久の時に思いを馳せ，人々の祈りを思う，そんな気持ちで演奏するとイメージがふくらむかもしれませんね。

　さて，この曲の特長として，とにかく要素が多いということが言えると思います。たとえば［Ｆ］を見てみましょう。まず旋律はエスクラ，Ｂクラ１st，アルトクラ，トランペット１stと２nd，ユーフォ。そこに途中から合流してくる３rdトランペットの内声。それから２ndと３rdクラ，アルトサックスのコンビネーション連符音型。それとは別にピッコロ，フルート，オーボエの装飾音型。それからトロンボーンの伴奏音型。低音にも３種類の動きがあって，まずファゴットとテューバの２分音符音型，そのおなじ音をリズムで刻むコントラバス，そしてそれが少し変化した形のバスクラとバリトンサックス。それから［Ｆ］６小節目からグリッサンドで参加してくるホルン…。低音を１つに数えても，大きく６つの要素があるわけです。そこにさらに打楽器が入る。

　これだけ多くの要素があると，うまく整理しないとごちゃごちゃになってしまいますよね。ひとつひとつの要素がしっかりしていなければならない。バランスを取るのも難しいですが，これだけ多くの要素が一体になるためには，それぞれのテンポ感が大切になってくると思います。見た目の音符のたての線を合わせていては大変ですし，それでは音楽の流れができません。それぞれの要素が，ちゃんとテンポを持って演奏することが大切だと思います。

　中間部もオーケストレーションが薄めですので，それぞれがしっかり自分の動きを演奏できることが大切ですね。たとえば71小節から，『祈る少女のように』という指示があるフルートソロの部分…。クラリネット４声部が順次進行を基本とした伴奏を演奏します。この動き，コードがややはっきりしないですよね。縦のハーモニーで捉えるのではなく，それぞれのライン，横の動きで捉える。それぞれのラインをちゃんと歌うことが大切だと思います。このあたりも，『祈りの対話』なのかもしれません。

　ひとつの方法として，楽器ではなく，まず声で歌って合わせてみる。それがとても有効だと思います。歌えないものは吹けませんし，たとえ吹けたとしても響きやピッチなど曖昧になってしまいます。

　［Ｊ］からのユーフォソロ，低音はコントラバスのピッチカートのみ，そして金属系マレット２つの伴奏型。バランスなど難しいと思います。途中からファゴットが加わり，ユーフォと２重奏になります。ファゴットがないバンドではどの楽器で代奏するかも考えどころですが，やはりテナーサックスでしょうか。

　［Ｋ］からのトランペット，２小節遅れてホルン，付点リズムが跳ねた感じではなく落ち着いて，まさに祈りのように演奏したいところ。この曲，付点リズムの吹き方の統一もひとつのポイントですね。リズムを正確にするだけではなく，スラー型とアクセント型，さらに，スラーの中で16分休符が入った型，それぞれの形の統一。

　冒頭と，再現部［Ｌ］の前に出てくるベルトーンは，それぞれの拍がユニゾンではないので，各拍ごとに響きを確かめてみることも必要かと思います。

　さて，それではトロンボーンパートを見ていきましょう。３rdについては特にバストロンボーンを想定されていないと思いますので，テナー３つでもいいと思います。もちろん，音域は高くないのでバストロンボーンでもまったく問題なく演奏できると思います。

　速い部分，特に前半にいろいろな形でたくさん出てくるきざみ型伴奏，これ，１つ１つの音がハーモニーになっていることを決して忘れないようにしましょう。長い音にしてハーモニーの流れを確認しましょう。８分音符で吹いた時も，その８分音符１つ１つがちゃんとハーモニーするように。それがなければここにトロンボーンが入る意味がないと言ってもいいと思います。

　［Ｃ］の３小節目（29），７小節目（33）など何箇所かに出てくる16分音符が入った形，16分音符は短すぎないよう，むしろテヌートで入れるような感じでちょうどいいと思います。タンギングは軽く。ダブルで吹く人が多いと思いますが，『TuKuTu』だと短くなってしまうので，少し『DuGuDu』に近いくらい。16分音符もちゃんと音になるように。

　［Ｄ］の２，４，６小節目（36，38，40）の符点２分音符，アクセントも大切ですが，それよりむしろやはりハーモニー重視で。硬い音は必要ありません。［Ｆ］１小節前（50）の３連符は正確に３等分。

　［Ｈ］（79）からのハーモニー，１st，Ｄ音は４ポジション使用も検討して下さい。

　［Ｌ］２小節目（111），１st，２nd，ユーフォのバランスをうまくとって。傾向として，１stとユーフォは高くなりがちな音ですし，２ndは低くなりがちな音。でも１stと２ndの完全４度が合わないと気になりますし目立ちますね。右手と身体をリラックスして。

　［Ｌ］５小節目（114）からの１stと２ndの旋律，もちろんトランペットやユーフォとよく合わせて。［Ｍ］の３小節前（119）４拍目のＤ音はもちろん４ポジションで。

　［Ｐ］３小節目（148），１stのＤ音も４ポジションがいいと思います。