2006/11/08(水)　時代の流れ
　もう何日も前の話だが、今年のＦ１も終わってしまってミヒャエル・シューマッハはとうとう引退してしまった。ひとつの時代が終わったんだなぁ…、という感じだ。
　このごろ、昔でいうＦ３０００というカテゴリー（今でいうフォーミュラニッポンとかＧＰ２とか…）が地盤沈下しているような気がするのは、ぼくだけ？ まぁカートに乗らなくなってからＦ１以外のカテゴリーには疎くなってしまったので、思い違いかもしれないけれど…。
　レースの世界の入り口としてレーシングカートの存在が大きいのは変わらないのだが、近年、ジュニアの充実などで少年齢化が加速した。昔なら、カートを始めて地方戦、全日本とステップアップして、活躍したらＦ４あたりから４輪に上がって、Ｆ３、Ｆ３０００、そしてＦ１という道があったと思う。
　ところが、このごろはＦ３からＦ１に上がるのが当たり前になった。各Ｆ３のチャンピオンになるとスーパーライセンスがもらえるしね。ほんとうに速いやつはＦ３０００（フォーミュラニッポンやＧＰ２）をしないでＦ１に来る。そのハシリがシューマッハだったような気がする（たった一戦だけ走ったＦ３０００がたしか９１年の全日本Ｆ３０００菅生戦で２位だったか…）。その前にも誰かいただろうけどね。
　カートも、小さい頃から始めて、日本なら全日本をやらずに４輪に行く人のほうが多い気がする。ジュニア選手権を卒業する歳になると４輪だもんね。鈴鹿レーシングスクールとかフォーミュラドリームなどの育成カテゴリーも充実したし、カートでレースのなんたるかを身につけちゃうんだろうね。カートをしないとＦ１までは行けない世の中になったもんなぁ…。
　やっぱりでも、上へ登っていくやつは、意志をちゃんとしっかり持ったやつだ。